성격이란 무엇인가

성격심리학 관점에서 보는 성격

1. 성격(性格, personality)에 대한 관심

우리가 살아가는 삶의 대부분은 인간관계 속에서 펼쳐집니다. 어떤 사람을 만나 어떤 관계를 맺느냐에 따라 우리 인생의 상당 부분이 결정됩니다.

인생에서 만나는 사람과의 만남이 좋은 인연으로 발전하려면 그 사람이 어떤 사람인지를 잘 이해하는 것이 중요합니다. 사람에 대한 피상적 이해와 잘못된 믿음은 관계 후 실망과 배신을 낳을 수 있기 때문입니다.
우리가 삶에서 만나는 중요한 의미를 지니는 한 사람 한 사람을 잘 알고 이해하는 것은 정말 중요한 일입니다.

한 사람을 이해한다는 것의 핵심은 사람의 성격을 이해하는 것입니다.

성격심리학-성격이란무엇인가

성격은 다른 사람과 구별되는 그 사람의 개성과 독특성을 의미

성격은  한 사람이 어떤 사건에 직면해서 독특한 방식으로 생각하고 느끼고 행동하는 그 사람의 고유한 패턴을 의미합니다.  또한 성격은 시간의 흐름과 상황의 변화에도 불구하고 큰 변화 없이 유지되는 그 사람의 지속적인 스타일이라고도 합니다.

따라서 한 사람의 성격을 잘 이해한다는 것은 그 사람이 미래의 특정한 상황에서 어떻게 생각하고 정서적으로 반응하며 행동할 것인지를 상당 부분 예측할 수 있다는 것을 의미하기도 합니다.

이러한 이유로 우리는 살아가면서 만나는 사람들이 어떤 성격의 소유자인지를 파악하기 위해서 많은 노력을 기울이며 살아가고 있는 것이기도 합니다.

 

2. 성격이란 무엇인가

 

성격심리학은 개인의 성격특징을 설명할 수 있는 성격의 개인차이에 연구의 초점을 맞추고 있는 학문입니다.

다음 글은 성격심리학 관점에서 보는 성격에 대한 설명들입니다.
 

과연 성격이란 무엇일까요?

개인의 심리적 속성 중 무엇을 성격이라 할까요?

성격에 속하는 것과 속하지 않는 것은 어떻게 구분이 되는 걸까요?

 
성격심리학은 인간의 보편적 본성과 인간 집단(남자와 여자, 동양인과 서양인, 내향형과 외향형 등)의 차별적 속성에 관심을 두고 있지만, 그 중에 개인의 독특한 속성, 즉 개인차가 성격심리학 관심의 초점이라고 할 수 있습니다. 여러 성격심리학자가 제시하고 있는 성격의 정의 역시 개인의 특성에 초점을 맞추고 있습니다.

성격심리학자들은 성격을 다양하게 정의하고 있습니다.
 
올포트 Allport(1961)의 성격 정의

초기 성격 연구의 대표적 인물인 Allport(1961)의 성격 정의는 다음과 같습니다.
 "성격은 한 개인의 독특한 행동과 사고 및 감정의 패턴을 생성해 내는 개인 내부에 존재하는 심리 · 신체적 체계 의 역동적 조직"
 
퍼빈 Pervin(Pervin & John, 2001)의 성격 정의

저명한 성격심리학자이자 저술가인 Pervin(Pervin & John, 2001)의 성격 정의는 다음과 같습니다.
"성격은 한 개인이 감정을 느끼고 사고하고 행동할 때 나타나는 일관성 있는 패턴을 설명할 수 있는 개인의 특성들"
 
리베트 앤 리버트 Liebert & Liebert (1998) 의 성격 정의

"성격은 한 개인의 심리적 특징들로 구성된 독특하고 역동적인 조직으로서 이러한 특징들은 사회적 · 물리적 환경에 대한 개인의 행동과 반응에 영향을 미치며 이러한 특징 중 어떤 것은 그 개인에게 전적으로 독특한 것일 수 있고 어떤 것은 타인과 공유하는 것 일 수도 있다."
 
리치만 Rychman(2013)의 성격 정의

"성격은 다양한 상황에서 인지, 동기, 행동에 독특하게 영향을 미치는 역동 적이고 조직화된 개인적 특징들의 조합이다. 성격은 개 인의 독특한 유전적 배경과 성장과정의 학습경험 그리고 다양한 환경과 상황의 맥락에서 그 사람이 반응하는 방 식을 설명하기 위한 심리학적인 구성개념(psychological construct)이라고 할 수 있다."
 

성격심리학에서 보는 성격은 다음과 같은 몇 가지 요소로 요약될 수 있습니다.
 

첫째, 성격은 개인이 나타내는 행동의 독특성(uniqueness)을 설명하는 개념입니다.

백인백색이라는 말처럼 성격은 개인이 지니고 있는 독특한 심리적 색깔을 의미합니다. 개인의 성격은 다른 사람과 구별되는 그 사람만의 고유성, 독특성, 특이성을 설명할 수 있어야 합니다. 이런 점에서 성격은 개인차, 즉 개인들 간의 심리적 차이를 설명하는 개념이라고 할 수 있습니다.

 
둘째, 성격은 개인이 나타내는 다양한 행동을 관통하는 일관성(consistency)을 설명하는 개념입니다.

성격은 개인이 여러 상황에서 나타내는 다양한 행동들의 공통성을 설명할 수 있어야 합니다. 개인은 매 순간 각기 다른 독특한 행동을 합니다. 그러한 독특한 행동들을 그 공통성에 근거하여 통합적으로 설명할 수 있는 것이 바로 성격입니다. 이런 점에서 성격은 다양한 구체적 행동들에 포함된 일관된 속성을 추상화하여 설명하는 개념이라고 할 수 있습니다.
 

셋째, 성격은 시간과 상황의 변화에도 불구하고 일관성 있게 지속적으로 나타나는 개인 행동의 안정성 (stability)을 반영하는 개념입니다.

개인의 행동은 상황에 따라 다를 뿐만 아니라 개인의 심리적 취향도 시간의 흐름에 따라 변화합니다. 이처럼 수시로 변화하거나 일시 적으로 나타나는 행동 패턴은 성격이라고 할 수 없습니다. 시간과 상황의 변화에도 불구하고 일관된 행동 패턴이 지속적이고 안정적으로 나타날 때,  그러한 패턴을 성격이라고 할 수 있습니다.
 

넷째, 성격은 구조를 지니고 역동적으로 기능하는 내면적 조직체 (organization)라고 할 수 있습니다.
 

성격은 개인의 독특한 심리적 반응을 다양한 측면, 동기, 인지, 정서, 행동의 측면에서 설명하는 개념입니다. 개인마다 동일한 자극 상황에서 나타내는 동기, 사고, 감정, 행동의 반응이 다릅니다.

성격은 다양한 생활사건에 반응하는 개인의 독특성을 동기(주된 욕구와 행동 동기), 인지(사고방식과 신념체계), 정서 (정서적 체험과 행동적 표현방식), 행동 (외현적 반응방식과 습관)의 측면에서 설명할 수 있어야 합니다.
 
위의 내용을 정리해 보면 성격은 동기, 인지, 정서, 행동에 있어서 개인의 독특성, 일관성, 안정성을 설명하는 개념으로서 내면적인 구조와 역동을 지닌 심리적 조직체로 정의 할 수 있습니다.